正房內，練竹母女皆洗漱完畢，躺在床上，吹滅了燭火，屋裏陷入了一片漆黑。待珊瑚與貝殼退了出去，練奶奶才抱怨道：“你真真好性兒，由著她們鬧。當初胡三娘也不似今日這般，都是你縱的。”

練竹本已閉眼睡覺，聽到母親的話，便道：“你到底說的是哪個？”

練奶奶道：“你就是心眼太實，方才飯桌上，你怎地一句話都不幫我說？咱們家起來了，難道與你沒有好處？我又不虧了她！”

練竹冷笑：“我看您老趁早死了這條心。我還不知道你們，你把那方子弄去外頭，叫哥哥兄弟們經營，說是要她入股，回頭一本假賬糊弄她，先前給足銀子，次後尋些什麽旁人都學了去的由頭，妝做虧本，再不給裏頭送，你們在外頭吃獨食。這樣玩老了的把戲，你騙誰去？”

練奶奶被叫破心思，登時惱道：“我就是這般小人不成？”

練竹沒接話，直接道：“我們是在島上，鮮有進城，竇家的男人哪日不去城裏的鋪子打轉？竇宏朗是我們老倌，還是練家老倌？見你練家哄騙他婆娘，他肯忍？我們那位又是個暴脾氣，惹的她往鋪子裏砸個稀爛，你都不好意思尋她不是！你今日就不該提這話頭，常言道，肥水不流外人田。她鬧著同我一起，或是同哪個妯娌一起，銀錢來回都在竇家。同你們在一起，算什麽？她叫我聲姐姐，可她娘家姓管，夫家姓竇，與練家有什麽相幹？你就白眉赤眼的想去討便宜，她不撅你才怪！”

練奶奶惱羞成怒，罵道：“你個糊塗蛋，她就是不把你放在眼裏，才跟我撅。但凡敬你一星半點，豈敢跟我對嘴對舌！”

練竹也惱了，翻身起來道：“你來住半個月了，不知道她就是個心直口快有什麽說什麽的脾性？老倌她還頂呢。她嫁進來才半個多月，你也住了半個多月，就楞沒瞧出來我婆婆待她不一般？怕她沒錢花，金子都給。你道她那縫紉機怎麽做出來的？沒臉面她能從我公公的外書房拖東西？沒錢她能往外頭定零件？”

練奶奶聽得此話，一驚非同小可，也翻起來連拍了練竹幾下：“短命鬼！這樣大事也不告訴我知道！他們家寵妾滅妻，看我不告訴你兄弟討個說法。你才是正頭娘子，他們憑什麽給小老婆體面？哪家的小老婆上得了臺盤？我嘴皮子都說爛了，把你蓮妹子討來做小，你偏不肯，弄了個破落戶來，你吃苦的日子在後頭！”

練竹聽得母親提起遠房表妹，就氣的牙癢癢。她那日回娘家，差點被逼的把表妹帶回來，才在路上半賭氣的買了管平波。到底誰不給她正妻體面？她替夫君納小，還得叫人擺布了，能忍？管平波今日是對她母親不客氣了，可人家得了好東西，頭一個就是想到與她分錢。若不知道管平波能從婆婆手裏撈錢，還能想她沒本錢。如今看來，她是沒本錢麽？再說了，既有商機，男人又不是死的。竇宏朗逗歸逗，真個要開鋪子廠子，他怎可能真的不管，誰嫌家裏錢多！這哪裏是敬不敬的問題。管平波要敬，敬的也是竇家大婦，不是練家閨女。今日的事傳了出去，竇家二老面上不說，內裏八成還等讚她一句好。向著自己娘家也就罷了，向著別個的娘家，哈！真當誰是傻子！

練奶奶還在絮叨，練竹賭氣拿被子一蒙頭，悶悶的道：“你再說一句，我明日送你家去。”

練奶奶氣個倒仰，罵道：“胳膊肘往外拐的小浪蹄子，你向著夫家不算，連個妾也比娘家親了！你也別跟我裝大戶奶奶，日後受了婆家的氣，你看我還替不替你出頭！”

練竹不吭聲，任由練奶奶罵個不停。在外間守夜的珊瑚聽不下去了，走進來道：“好奶奶，有話明日再說吧。夜裏都睡了，您老一說話，仔細叫叔叔聽見。”

練奶奶道：“你叔叔聽見又怎地？”

珊瑚陪笑道：“叔叔自是不好說什麽，只是叔叔累了一日，這會子都歇下了。我知道奶奶是個最疼惜晚輩的，吵得叔叔不安眠，明日早起瞘了眼睛，奶奶豈不心疼？”

練奶奶也只敢在閨女面前胡嗔罷了，當著管平波還不敢做太過，何況對竇宏朗。珊瑚遞了個臺階，她麻溜的順坡下驢，再不說話了。

管平波素來起的早，除去才來的幾日不熟，此後都是聞雞起舞。趁著大家都沒起床，一個人悄悄的跑去外花園習武，完了再翻墻進來，繞著荷花池跑圈。原先在管家，一日日的時光泰半都用來尋吃的，且沒有足夠的蛋白質，常常不得勁，訓練都做不好。如今到了竇家，不用操心衣食住行，趁著年輕，正是好恢覆體能的時候。故日日練的尤其努力。在古代，暴力不能解決所有問題，然而暴力能解決絕大多數問題，論性價比，再沒有什麽比一身好功夫更劃算的了。

練足一個時辰，管平波小跑進屋，把四肢上的沙袋解下，盤算著叫雪雁做幾個正式的沙袋，等得了月錢，定幾個鐵錠子裝上，訓練效果更好。竇宏朗還睡在雪雁屋裏，雪雁卻羞慚慚的過來替管平波梳洗。昨夜之事，欲要解釋，又不知從何說起。誰料到管平波去正院能去那般久，竇宏朗等的不耐煩，就……

管平波沒把此事放在心上，只道：“你去把老倌叫醒，咱們的縫紉機被阿爺截了和，我也沒法子了。”

雪雁臉一紅，鼓起勇氣道：“那個，昨天夜裏……”

管平波笑了笑，道：“這又有什麽，老倌的屋子，他愛去哪裏便去那裏，連姐姐都不管，我更不操心了。你若能懷上，也好脫了下人身份，享幾日清福，順道惠及你母親和妹妹，有什麽不好？”

雪雁整個人僵住，良久，眼淚慢慢滑下，喉嚨卻是發不出半點聲音。她們這般出身，一輩子望到頭，最好的也不過就是給主家生個孩子，逃得這做奴婢的命運。管平波的話不稀奇，她親娘這般說，她相厚的姐妹亦這般說。可那些人都跟竇宏朗沒關系，她沒有搶那些人的老倌。她昨晚被竇宏朗求歡，不可以拒絕麽？可以的。但她私心發作，抓住機會反倒勾引人。她知道管平波不擅床笫之歡，便生出百般手段。卻沒料到，此時此刻，管平波依舊在替她打算。

管平波聽著雪雁的抽泣，心中暗暗嘆口氣。她現在把雪雁打個半殘，也沒人說什麽。背主的奴才，打死一個算一個。可是呢，她覺得犯不著。不是說她有多少同情心，不過是她的路太多，沒必要跟小姑娘們擠那絕望的羊腸小道。可惜沒人懂吶！又要被人當好人，她也很為難吶！

挽好發髻，管平波站起來道：“別哭了，你哭腫了眼睛，我可就背黑鍋了。還當我打了你呢。”

雪雁哽咽道：“我以後再不幹這事了！”

“可別！”管平波忙道，“謝謝您吶！我最不耐煩同人一床睡覺，你把他往我屋裏推，真心是坑我。”

雪雁抽了抽鼻子，低聲道：“嬸嬸，你這般想，日後會吃虧的。”

管平波擺手道：“全天下人吃虧我都不會吃虧。我昨日做的那縫紉機，夜裏給阿爺和媽媽看了，阿爺說要拿去開鋪子，分我三分利，再分姐姐兩分利。”說著挑眉道，“手裏有錢，我怕哪一個！老倌就不是搶老婆私房的人。”

雪雁低聲道：“老倌若不在了呢？”

不在了姐姐早飛走了！卻不好說實話，只道：“到時候再說！我不定能比老倌活的長，我有一日且樂一日！”

雪雁嘆道：“才還明白，轉臉又孩子氣了。”

管平波生怕雪雁當真替她勾男人，忙道：“要不這樣，你管跟他睡，生了兒子算我們兩個的，如何？”

雪雁笑著搖頭：“你就是個棒槌！”

管平波故意拿話堵她：“將來你做了嬸嬸，就翻臉不認人了不成？二房的院子就這麽大，你就是做了嬸嬸，還睡那屋，逃不出我的手掌心！”

聽到此話，雪雁再無言語，摁著管平波梳頭上脂粉。管平波想著君山島已踩點完畢，今日正好在家畫出大致的地形圖，不用翻山爬樹的，穿裙子就穿裙子吧。

收拾停當，雪雁又急急去那屋裏伺候竇宏朗洗漱，順道把縫紉機的事同他說了。竇家的要緊營生是茶葉與船舶貨運，縫紉機那點子添頭也就是個順手的買賣，竇宏朗無可無不可，只說了句賺了錢別忘了請妯娌吃酒便罷了。

豪門大戶行動就有人知道，竇宏朗昨夜歇在東廂，睡的卻是雪雁的事，練竹清早便知曉。待管平波進門時，觀其神色，依舊一如既往的大大咧咧，嘰嘰喳喳的說昨夜在正院的故事。練奶奶聽聞竇向東截了去，頓歇了心思。又聽到竇向東願分練竹兩成利，眼睛又亮了起來。

管平波何等人物，察言觀色一流。練奶奶的猥瑣勁兒，硬生生勾起她稀薄到幾乎看不見的同情心，覺得練竹真是倍兒可憐。練奶奶無甚城府，她那表情瞞的過誰去。練竹也是一臉疲倦，管平波再是如何性子直，有什麽都想著她。親娘倒是一聽她有錢，就打著補貼娘家的主意。索性對管平波道：“既是你想出來的，又分我做什麽？我不差那點子，你自己收著吧。”

練奶奶臉色巨變。管平波終是記掛著練竹待她不薄，一口答應了。只待這老貨滾了，再悄悄交給練竹。

練奶奶胸口起伏，當著竇宏朗的面，不敢插言旁人家的銀錢來往，到底忍不住酸了一句：“管娘子得了那多銀子，要做什麽呢？”

管平波一個四兩撥千斤就把話推開，只聽她道：“我不知道哩，橫豎還沒得，到時候問媽媽吧。”

練竹終於忍無可忍的道：“我也好了，不敢再勞動媽媽。老倌，你今日送媽媽家去吧。”

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